Puerto Natales and the Torres Del Paine National Park

Hello everybody,

As you might imagine, we are now in Chile and we have been there for about a week. We arrived in a town called Puerto Natales quite far south of the country... The main activity in this area is to visit the Torres Del Paine National Park, very very well known for its trekking.

So as soon as we arrived, we got everything ready (gaz, food, clothes...) to spend 5 days in the nature...

We left on wednesday 22nd, for a 150km bus ride to the park. On the way, the driver was very keen on doing the tourist guide so he was stopping every 10 minutes to show us the

nature or animals!! We actually got lucky by seeing a beautiful eagle having caught a hare in his claws...

We finally arrived in the park, took a map of it and started walking (which became our main activity for the next few days!!) on the main trek of the park which is called the W (for the actual trajectory you take while walking).

So on the first day we hiked one of the mountains to arrive to a first refuge (most of the refuges are closed but we could still camp there). As it is still the end of winter, there was still quite a lot of snow on the mountains. After a short break, we started to walk again decided to reach another place to camp a little more up in the mountain, unfortunately it was snowing but it didn´t stop us and we finally reached the camp. Enough for the first day (about 6 hours of walk), we put up the tent and got ready for the night...

Well, as you can imagine the night was quite cold, but we survived!! mainly because we have very very good sleeping bags and also because Ola made me the surprise of taking some wine, oranges and spices to cook some mulled wine for me.... he is an angel!! It was absolutely lovely... and warm!!

So after the cold night of sleep, we started to go up the rest of the mountain, decided to see the main attraction of the park which are three tall towers of rock... but after walking quite a while we decided to go back down as we had difficulties to see the trail and as the snow was too deep. But we still got the see the towers from where we were and as the weather was beautiful it was definitely good enough...

So we went back all the way (2.5 hours), and started to walk to the next refuge, which is

4 more hours away. The trek is quite amazing as we walk all along a big lake. It was still a very long walk, especially with about 15 to 20 kgs in our backpacks!! So we enjoyed to arrive to the refuge and to set up the tent. The camp was quite nice and we managed to do a fire which was absolutely great!!

On the third day, we walked for about 2.5 hours to reach the next camp, still walking along the lake. As we arrived, we met another trekker (a girl from India who was lovely) and we started chatting. The winds on that day were absolutely incredible, really strong. None of us had ever seen so strong winds, the trees were almost bending under the power of the wind. We were supposed on that day to go and visit the Vale del Frances but decided not to as the winds were too strong. So after chatting a little more and meeting another one of the trekkers (a french guy that we met before starting the trek), we continued to the next refuge.
The winds were so strong at some points of the trail that we had to hold on to one another not to fall... it was really amazing and funny as well!!
On the lake, we could see the wind lifting the water and creating some kind of water clouds on the surface... pretty impressive!

So we arrived to the next refuge, which is open all year round. It was great to be able to

use the kitchen and we managed to set up the tent somewhere not too windy. The refuge is build in front of one of th most amazing lake we ever saw. The color is of a beautiful turquoise which is difficult to describe...

The next day, we walked to the glacier Grey, which is part of the same ice field than the glacier that we saw in argentina (Perito Moreno). It was quite impressive to see the other side and to imagine how big the whole thing is.
Back to the refuge, the guys working there let us sleep in one of the rooms instead of camping which was great.

After sleeping on real matresses!!, the last day was finally there and we nicely walked the 5 last hours in the flat and quite boring scenery on that side of the park...

What to say about the whole trek...?? well it is difficult to express. The scenery in the

park is very beautiful: mountains, lakes, forest and water streams, rivers... and we are very happy to have done such a thing, as very few do it in the winter like that...
It is a real experience to be in the nature and to have to set up the tent, cook with that tiny stove, do some fire, not to wash ourselves for quite a while (huummm not so good!!!), walk for hours, cross rivers, hike mountains, look up and see birds, crossing

wood bridges, drinking water from the rivers streams...
We walked for so many hours that we did maybe 85 to 90 kms... with about 15-20kg on our back most of the time.
We experienced all the weathers you can imagine, from rain to snow, from sunshine to strong winds...
And our feet were very very very painful after all that...!!!

But we are extremely glad we did it, we are now full of images in our heads and we can say that we did something pretty amazing...

But we deserve some rest so the next destination will be an island called Chiloe... and it should be without any walking!!

Loads of kisses to all of you

Agnes and Ola

Good night!!

VERSION FRANCAISE !

BLOG 20 :Puerto Natales and the Torres Del Paine National Park
Puerto Natales, Chile
Hello everybody,
Comme vous vous en doutez, nous sommes maintenant au Chili et nous y sommes depuis environ 1 semaine. Nous sommes arrivés dans une ville appelée Puerto Natales, assez loin dans le sud du pays… la principale activité dans cette région, ce sera de visiter Torres del paine national park qui est renommé pour ses randonnées.
Donc, dès que nous sommes arrives, nous nous sommes preparés à passer 5 jours dans la nature… (gaz, nourriture, vêtements)
Nous sommes partis le 22 pour un voyage en bus de 150 km jusqu’au parc. Sur le chemin, le chauffeur s’est improvisé guide touristique. Il s’arrêtait toutes les 10 minutes pour nous montrer la nature ou les animaux !! nous avons eu la chance de voir un aigle magnifique qui avait saisi un lièvre dans ses serres…
Nous sommes arrivés enfin dans le parc, avons pris une carte et avons commencé à marcher (ce qui allait devenir notre principale activité au cours des jours à venir !!) sur le principal chemin de randonnée du parc qui s’appelle le W (à cause de la trajectoire que l’on fait en marchant)
Le premier jour, nous avons gravi l’une des montagnes pour arriver à un premier refuge (la plupart des refuges sont fermés mais nous aurions pu installer notre campement là). Etant donné que c’est la fin de l’hiver, il y a encore beaucoup de neige dans les montagnes. Après une courte halte, nous avons décidé de continuer à marcher pour atteindre un autre endroit pour installer notre campement un peu plus haut dans la montagne mais malheureusement il neigeait, ce qui ne nous a pas empêché d’avancer et d’atteindre enfin le camp. C’est assez pour le premier jour (environ 6 heures de marche). Nous installons la tente et sommes prêts à passer la nuit…

Eh oui comme vous pouvez l’imaginer la nuit fut plutôt froide mais nous avons survécu ! surtout parce que nous avons de très très bons sacs de couchage et aussi parce que Ola m’a fait la surprise d’avoir pris un peu de vin, des oranges et des épices pour préparer un peu de vin chaud pour moi… c’est un ange !! c’était délicieux et chaud !!

Après cette froide nuit, nous sommes repartis pour l’ascension du reste de la montagne, bien décidés à voir la principale attraction du parc que sont 3 énormes tours en pierre…. Mais après avoir marché pendant un bon moment, nous avons décidé de redescendre du fait que nous avions des difficultés à voir la piste tellement la neige était épaisse. Mais de l’endroit où nous étions nous avons pu les apercevoir car le temps était beau, donc cela nous a suffi…
Nous avons donc fait le chemin inverse (2 h et demie) et nous nous sommes dirigés vers le prochain refuge qui se trouve à 4 h de là. Cette randonnée est plutôt agréable car nous longeons un grand lac. Ce fut vraiment une longue marche surtout avec 15 à 20 kgs sur le dos !! on a donc apprécié notre arrivée au refuge et nous avons planté la tente. Le camp était tout à fait chouette et nous avons entrepris de faire un feu, ça c’était formidable !!
Le troisième jour, nous avons marché environ 2 h 30 pour atteindre le prochain camp, toujours le long du lac. Lorsque nous sommes arrivés, nous avons rencontré un autre randonneur (une fille indienne qui était charmante) et nous avons commencé à discuter. Les vents ce jour là étaient absolument impressionnants, très puissants. Aucun d’entre nous n’avait vu de tels vents, les arbres se courbaient sous la puissance du vent. Ce jour là, nous devions aller visiter la Vale del Frances mais y avons renoncé en raison de ces vents violents. Donc, après tous ces bavardages et après avoir rencontré un nouveau randonneur (un français que nous avions rencontré avant de commencer cette randonnée), nous nous sommes dirigés vers le prochain refuge.
Les vents étaient si forts à certains endroits de la piste que nous devions tous nous tenir pour ne pas tomber… mais c’était tout de même rigolo !!!
Sur le lac, on pouvait voir le vent soulever l’eau et des sortes de nuages d’eau se former à la surface… très impressionnant !
Nous sommes arrivés à ce refuge qui est ouvert toute l’année. C’était formidable de pouvoir utiliser la cuisine et nous avons décidé de monter la tente quelque part où ce n’était pas trop venteux. Le refuge est construit en face de l’un des lacs les plus beaux que l’on n’ait jamais vu. Sa couleur est d’un bleu turquoise difficile à décrire…

Le jour suivant, nous avons marché jusqu’au glacier Grey qui est la continuité du même glacier que nous avions vu en Argentine (Perito Moreno). C’était impressionnant de voir l’autre côté et d’imaginer la taille d’une telle chose. De retour au refuge, les gars qui travaillaient là nous ont dit de dormir là dans l’une des chambres au lieu de camper. Super !
Après avoir dormi sur de vrais matelas, nous étions arrivés à notre dernier jour et nous avons passé ces 5 dernières heures dans ce logement.
Que dire de toute cette randonnée ?? difficile à exprimer. Les paysages dans le parc sont très beaux : les montagnes, les lacs, les forêts et les cours d’eau, les rivières… et nous sommes heureux d’avoir fait tout cela, même si très peu de peu de personnes ne font cela en hiver… c’est une vraie expérience d’être dans la nature, d’avoir à planter la tente, de cuisiner avec ce tout petit réchaud, de faire du feu, de ne pas se laver pendant un certain temps !!, de marcher pendant des heures, de traverser des rivières, de grimper dans la montagne, de regarder autour de soi, de voir les oiseaux, de traverser des ponts de bois, de boire de l’eau des cours d’eau…

Nous avons marché pendant si longtemps… Nous avons dû faire 85 à 90 kms… avec 15 à 20 kgs sur le dos la plupart du temps.
On a expérimenté tous les temps, de la pluie à la neige, du soleil aux vents violents… et nos pieds souffrent beaucoup après tout cela… !!!
Mais nous sommes tellement heureux d’avoir fait tout cela. Nous avons plein d’images dans la tête et nous pourrons dire que nous avons fait quelque chose de formidable…
Nous nous réservons un peu de repos avec notre prochaine destination qui sera une île du nom de Chiloe… et ce devrait être sans marche !!!

Loads of kisses to all of you des bisous à tous Good night!! bonne nuit !!