Days 136 - 139 (16 Dec 09 - 19 Dec 09)

Jaipur, la capital de Rajasthan, fue nuestro punto de entrada a esta tierra de Reyes (Maharajas).

La ciudad vieja es llamada la "Ciudad Rosada" porque en 1876, el Maharaja gobernante ordenó pintar toda la ciudad de rosado, un color asociado con la hospitalidad, para dar la bienvenida al Príncipe de Gales (luego el Rey Eduardo VII) y desde entonces la tradición ha sido mantenida. La ciudad vieja está absolutamente congestionada y los principales bazares están ubicados aquí.

Tan pronto como llegamos a Jaipur conocimos a un joven llamado Abdul. Hicimos lo mejor por tratar de deshacernos de él pero su persistencia y un libro llenos de recomendaciones de otros turistas nos convencieron de ir con él. Nos encontró un buen hotel y fue nuestro conductor de rickshaw/guía de turismo todo durante nuestra estancia allí. Aunque fue un poco más caro preferimos esta opción a tener que negociar un precio cada vez que queríamos ir a algún lugar.

El Gaitor Real, los mausoleos de la realeza, son un lugar pacífico y los monumentos tienen hermosos tallados.

El Palacio de la Ciudad es hermoso y en particular las puertas de uno de los patios que están hermosamente decoradas representando otoño, invierno, primavera y verano.

También visitamos al Gurú de Abdul. Entre muchas otras cosas le dijo a Patricia que tiene una energía muy bonita y curativa y que Kundalini Yoga sería un sendero perfecto para ella y para ayudar a otros. A José Pablo le dijo que Febrero de este año que viene será una marca importante en su vida.

Nuestra vista predilecta fue el fuerte-palacio de Amber. Es un lugar inmenso con muchos vestíbulos hermosamente decorados donde logramos imaginarnos realmente cómo fue la vida durante los tiempos cuando los Maharajas y las Maharanis (las esposas del Maharaja) vivían aquí. Aprendimos un poco sobre la última de las Maharanis que murió hace sólo unos pocos meses, Gayatri Devi, y compramos un libro acerca de su historia.

La pasamos muy bien con Denise y su esposo Ranjeed. Habíamos conocido a Denise en Rishikesh durante nuestro curso de Yoga. Fue excelente que logramos verlos y nos llevaron al mágico Chokhi Dhani. Es una aldea virtual Rajasthani con todo tipo de entretenimiento como bailarinas, magos, titiriteros y personas que comen fuego. Además, disfrutamos de un paseo en camello, tuvimos un masaje de cabeza, Patricia tuvo una mano pintada con alheña y disfrutamos de una fabulosa comida tradicional llamada Thali (comida en compartimientos generalmente con arroz, lentejas, curries de verduras o carne, encurtidos y a veces algo dulce). ¡DELICIOSO y por supuesto, picante!

El libro de Gayatri Devi ha sido muy revelador. Ofrece una ventana a toda la grandiosidad y la opulencia de India antes de la Independencia, cuando más de 600 estados tuvieron a su propio Maharaja gobernante. Ella se casó por elección (no fue un matrimonio arreglado) con el Maharaja de Jaipur y fue su tercera esposa.

Cuando la Independencia llegó en 1947, la división de India se basó en la religión (Hindú vs. Musulmán) en India, Pakistán Occidental y Pakistán Oriental (hoy Bangladés) trajo caos en seguida con la pérdida de muchas vidas.

Desde su punto de vista y en resumen, el Partido del Congreso que había dirigido la Independencia fue elegido (no hubo oposición). El joven país decidió remover todos los poderes de los Maharajas y para dárselos al nuevo gobierno republicano. Sin embargo, la corrupción y el poder fueron dos de las principales fuerzas que manejaron el proceso y los puestos gubernamentales fueron dados a los seguidores del partido y no a quienes tendían las habilidades para hacer el trabajo. En un asunto de unos pocos años, el estado del dominio público se comenzó a desplomar. Uno no puede olvidarse que India es una democracia muy joven queriendo manejar un país grande y una población aun más grande.

Por supuesto, esto representa el punto de vista de una persona que apoyó el sistema de Maharaja. Muchas otras personas tuvieron puntos de vista muy fuertes acerca de su abuso del poder y el feudalismo.

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Jaipur, the capital of Rajasthan, was our entry-point to this land of Kings (Maharajas).

The old city is called the ‘Pink City’ because back in 1876, the ruling Maharaja had the entire place painted in pink, a colour associated with hospitality, to welcome the Prince of Wales (later King Edward VII) and since then the tradition has been maintained. This old city is absolutely crowded and the main bazaars are located here.

We were very lucky to find a guy called Abdul as soon as we reached Jaipur. We tried our best to brush him away but his persistence and a book full of recommendations from other tourists won us over. He found a good hotel for us and was our rickshaw driver / tour guide all during our stay there. Even though a bit more expensive we preferred this option to having to negotiate a rate every time we wanted to go somewhere.

The Royal Gaitor, cenotaphs, is a peaceful place and the monuments have beautiful carving.

The City Palace is beautiful in particular the gates of one of the courtyards that are beautifully decorated representing autumn, winter, spring and summer.

We also visited Abdul’s Guru. Among many other things he told Patricia that she has a beautiful and healing energy and that Kundalini Yoga would be a perfect path for her and to support others. To Jose Pablo, he told him that February this coming year would be an important mark in his life.

Our favourite sight was the fort-palace of Amber. It is a huge place with many beautifully decorated halls where we could really imagine how life was like during the old years when the Maharajas and Maharanis (the wives of the King) were living here. We also got to know about the last of the Maharanis that passed away only a few months ago, Gayatri Devi, and got a book about her story.

We had a fantastic time with Denise and her husband Ranjeed. We met Denise back in Rishikesh during our Yoga course. It was great that we managed to meet her and they took us to the magical Chokhi Dhani. It’s a virtual Rajasthani village with all sorts of entertainment like dancers, magicians, puppeteers and fire eaters. Besides, we enjoyed a ride in a camel, had a head massage, Patricia had a hand painted with henna and we all enjoyed a fabulous traditional dinner called Thali (compartmentalised meals usually with rice, lentils, vegetable or meat curries, pickle and sometimes something sweet). DELICIOUS and of course, spicy!

The book from Gayatri Devi has been very revealing. It offers a window to all the grandeur and opulence of India before Independence, when more than 600 states had their own ruling Maharaja. She married by choice (not an arranged marriage) the Maharaja of Jaipur and became his third wife.

When the Independence came in 1947, the partition of India based on religion (Hindu vs. Muslim) into main India, West Pakistan and East Pakistan (today Bangladesh) brought chaos straight away with the loss of many lives.

From her point of view and in a nutshell, the Congress Party that had led the Independence got elected (having no opposition). The young country decided to remove all the powers from the Maharajas and to give them to the new republican government. However, corruption and power were two of the main forces driving the process and the government posts where given to those supporting the party and not to those that would have the skills to do the job. In a matter of a few years, the state of the public realm started to collapse. One cannot forget that India is a very young democracy aiming to manage a large country and an even larger population.

Of course, this represents the point of view of a person that supported the Maharaja system. Many other people had strong views about their abuse of power and feudal system.