Borneo - Blogabond

Borneo is a land of exotic contrast and having spent a day on Sibuan we soon found ourselves knee deep in rainforest mud, how? Well, a three-day stay in a nature lodge by the Kinabatangan River helped! We were welcomed to the lodge by Ibrahim, he gave us a somewhat unique and funny introduction to the electric fence [to keep big animals out], the animals to look out for during our stay and the agenda for the many walks and river-cruises that we had planned. We were soon heading down river on a small boat, accompanied by an Australian couple, a young Scottish couple and a Swiss girl with a passion for nature!

By the end of the afternoon we had seen orang-utans, eagles, monkies and most amazingly, wild pygmy elephants. The elephants do not appear that often and we had exceptional luck to see them at this time of the year, seeing so many of them from 10m as they had lunch by the river was incredible. In the evening we discovered the jungle by night as we did a 45 minute nightwalk with our 'gentle' guide Elson - who really was a star! We didn't see that much but just equipping yourself physically and mentally to do it is something! [The beasts come out at night!]

Borneo est une terre de contrastes, si bien que nous sommes passes de l'ile paradisiaque Sibuan a .... la boue de la Rainforest! 3 jours dans la Nature Lodge pres de la riviere Kinabatangan a decouvrir la faune et la flore. La boue, c'est parce qu'il y a eu des inondations la semaine passe et que la riviere etait en crue. Ibrahim le responsable qui nous a accueilli, nous a directement mis dans le bain en nous mettant en garde avec la cloture electrique qui entoure le Nature Lodge. Nous avons rapidement commence la premiere sortie en bateau-moteur sur la riviere, seule facon de pouvoir observer la nature environnante et toutes ses richesses sans la perturber. Nous etions dans un petit groupe (un couple d'ecossais de notre age, une suisse et un couple d'australiens) avec qui nous sommes restes les 3 jours.

Des le premier jour nous avons vu la chance de voir des orang-outans (ils vivent seuls et construisent chaque soir un nouveau nid!), des aigles, des singes et surtout... des elephants!! A cette saison, c'est apparemment tres rare. Cela faisait 5 mois qu'ils ne les avaient pas observes! Il etaient pres de la riviere, a casser et a manger des branches. Incroyable de voir ces animaux sauvages dans leur milieu naturel! La suite du programme etait de marcher 45 minutes dans la jungle... de nuit! Preparation maximale : bottes+ 2 paires de chaussettes pour ne pas que les sangsues s'incrustent. Heureusement, Elson notre super guide a su nous rassurer! C'etait une experience inoubliable, meme si nous n'avons pas vu grand chose a part quelques araignees et mille-pattes.

Every morning we woke up at 5.30am for the early morning cruise to see the many birds such as; purple herons, egrets, oriental darters, storm storks, hornbills, more eagles and several small but colourful birds with quite specific names. Breakfast after the cruise and Ibrahim oncemore changed guise to ensure we were ready for our 3 hour rainforest trek to the oxbow lake, a lake in the shape of an Ox's horns. We spent the trek fighting against either the branches or the profound mud levels due to the recent floods that had also altered the riverbanks considerably too. As you can see from the picture Lenaic nearly lost more than her boots!

Chaque matin, nous nous levions a 5h30 pour observer de bonne heure les animaux depuis la riviere. Cette fois-ci beaucoup d'oiseaux : herons pourpres, aigrettes, oiseaux-serpents, calaos a casque rouge, d'autres aigles et petits oiseaux colores avec un nom bien specifique. Ensuite, petit dejeuner tres attendu de tous! Requinques, nous sommes partis pour une marche dans la Rainforest jusqu'au lac Oxbow (lac nomme oxbow car il a la forme d'une corne de zebu), marche qui ne s'est pas faite sans difficulte surtout pour moi. Je m'enfoncais dans la boue, et avec l'air emprisonne il m'etait parfois impossible de decoller le pied! Il fallait s'aider des branches et troncs des alentours, epuisant!

In the early evening we had another cruise and this time we saw crocodiles, monitor lizards, buzzards, otters, probiscus monkies [specific to Borneo] and a large owl on the riverbank eating fish supper. After the evening cruise we had another fantastic meal with Ibrahim in his restauranteur guise and a nightwalk where we managed to break our torch. We had to walk back a short-distance without our guide! We left the Nature Lodge at Kinabatangan with good memories and new friends!

En fin d'apres-midi, rebelotte, observation depuis le bateau. Cette fois-ci nous avons vu des crocodiles! Impressionnant. On gardait les doigts bien a l'interieur du bateau! Mais aussi des petits varans, des buses, des loutres, des singes nasiques (qu ne trouve qu'a borneo) et une chouette. Derniere marche de nuit dans la jungle : pas de chance, nous avons perdu la manivelle de notre torche dynamo peu de temps apres le debut de la marche. Trop dangereux, nous avons du rentrer seuls au Nature lodge en essayant de ne pas se perdre. Un peu flippant du coup sans le guide!! Cette etape n'aura ete que des bons souvenirs, partages avec nos nouveaux compagnons de route!

Next stop, Paganakan Dii, a relaxing retreat set at tree canopy-level and near the Rainforest Discovery Centre, Sepilok. While walking around the rainforest grounds at the centre we were able to see Rhinoceros Hornbills [quite something], a chameleon, a flying squirrel, a 'giant' squirrel, a pig-tailed macaque, an unidentifiable 2.5m yellow and grey snake and many more birds! Are there more animals to be seen out there in the jungle? I'm sure there are but we will leave it at that! The rest of the time was spent at the guesthouse, relaxing on the terrace and getting to know Paul, Ayumi and Sandra a bit more, all of us continuing from the same Kinabatangan trip.

Nous avons poursuivi notre route en direction du nord, jusqu'a Paganakan Dii vers Sepilok (connu pour son centre de rehabilitation des orang-outangs). Nous avons dormi dans un endroit qui surplombe la Rainforest durant 2 nuits, au calme dans la nature a regarder les oiseaux et ecureuils de nos lits. Nous avons passe nos journees au centre de decouverte de la Rainforest. C'est en fait une partie de la foret amenagee par des sentiers et une passerelle qui surplombe les arbres. La, nous avions des jumelles. Ce qui change tout! Quel privilege de pouvoir admirer chaque detail de ces animaux sauvages. Les calaos rhinoceros etaient fabuleux!

Nous avons egalement observe un ecureuil volant, un ecureuil geant, des macaques a queue de cochon et surtout le plus impressionnant un serpent jaune et gris que personne n'a su nommer dans le parc. Nous etions fascines de le voir de si pres (de la passerelle, un ecureuil a attire notre attention car il faisait des bruits bizarres. Il etait comme attire par ce serpent et en meme temps il ne pouvait pas s'approcher de trop pres. Les gens du parc nous ont dit que le serpent avait certainement du manger un des petits de cet ecureuil! Snif). Ces 5 jours dans cette partie de Sabah auront ete riches en decouvertes et apprentissages : nous avons appris la patience et a etre attentif! Nous sommes contents d'avoir pu observer autant d'animaux sur Borneo, tant qu'il en reste...

Snorkel Junkies of Sibuan!

Semporna, Malaysia

It's a Jungle Out There!

Sepilok, Malaysia

Held up in Kota Kinabulu

Kota Kinabalu, Malaysia

Heading South?