The immunization was not as bad as expected but much more expensive. Really funny how everybody tells you how cheap India is but nobody ever mentions that you need about 500.- worth of shots and malaria medication on top. I was also set back because Karin was lucky enough to have been bitten by a dog as a child. They immunized her against the rabies so had to endure 3 needles less, how unfair.

Now we sit with a mountain of stuff that has to fit in our backpacks (which I think will be the easy part) and the uneasy feeling that we will forget a lot of important stuff. We only have to get all our medication except malaria pills, our traveller checks and rupies (I wonder if that can be done on monday without further notice) and all the stuff we find out today we still need. But hey we can buy everything we forgot in India, it's not as if we go to a third world country.

written by  karo on July 8, 2007 from Vienna, Austria
from the travel blog: India - Mumbai to Delhi with much in between
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As we got out of the plane we were immediatly surrounded by the heavy humid air. After a few seconds the clothes already felt wet and that was inside with aircondition. Since we havent made any reservations we headed to the tourist information. We got a special price hotel that is probably a ripoff but not so expensive.

Taxi Taxi

Our first impression of the city were dominated by the intense noise and smell, the total lack of space and the overwhelming feeling of being foreign. People stare at us all the time but luckily for me mostly at Karin. She tried to counter that by dressing in local clothes. She already bought three salwar kameez (trousers, long shirt and scarf). Hows that for a first day of shopping. She is very happy with them tough as the outfit matters lot. I bought a pair of Indian trousers that set me back a whooping 1 euro.

Karin the Indian

Victoria Terminus

Gateway to India

Hustle bustle in the train station

We already bought the train ticket to Varodara and are quite happy to be able to leave Mumbai behind. The ticket is now our 10th receipt today, as you get one for everything here. First I thought this is some scam but there seems to be a bureaucratic plot tht forces everyone to give you receipts for even the puniest amounts of money and you have to sign on them stating you actually paid. In one incident where I bought this weeks issue of the economist (I am never really on vaction) I got a receipt, the coffeeshop got one because it gave me a free capuccino with the magazine and the newpaperboy kept one. Funny.

Mumbai panorama

We have been to the markets today and immediately got picked up by a guide that showed us around. The Vienna Naschmarkt is a tiny cornerstore compared to here. The selection of fruit and vegetables is visually breathtaking and the displays of living animals (birds, rabbits, cats and dogs, I don't know which are to eat and which as pets) is literally so. We also got suckered into buying some clothes but this time for me. Karin was told that the clothes she bought yesterday are crap, by the nice tailor that sewed on the much too small sleeves of one of the pieces. Don't buy anything from the street, not just meat!

Tailor

Gandhi's room

Nursing cat

It is dark outside now and the streets empty. The funny thing is that in Mumbai you feel very alone on the street if you see less than 20 people at a time. During the day there are usually hundreds in sight. Yesterday night we had a nice companion though. As soon as we left the internet cafe we were approached by a dog that looked at us like - you know - a dog. It followed us for many blocks and every time we thought it was gone it was appearing behind a car. When we finally got in a taxi it waited behind it looking accusingly in our direction. Something died inside of me that moment.

Our doggy

Trapped in the train

Our way continued on a local train to Champaner, a Unesco World Heritage Site, or so we thought. On the train we met a very nice welding instructor that commutes on the train every day for 4 hours total and he kept asking us what we want in Champaner. We tried to explain our intentions, sight-seeing, ruins, history the temple but he kept insisting that Champaner is a tiny village with no points of interest whatsoever. He drew a map and told us to leave on an auto-rickshaw, the common name for tuktuk here, to Halol and then take another vehicle to Pavanghad. When we arrived we found out that his description was spot on, Champaner had only 20 houses or rather sheds. We immediately caught a tuktuk but since it already had 15 people on it we didn't think we could go. Wrong again. We strapped the backpacks to the roof and sat in the back with two women and their 4 children. But this was far from maximum load, at one point the tuktuk carried 21 people and we paid only 10 rupies for 45 minutes thats just around 20 cents. In Halol people surrounded us as if we were aliens from a different planet. They guided us to a jeep that took us to our hotel. The driver drove over a dog on the way there and although he hit the brakes and tried to avoid the accident it was very brutal for us. They didn't care in the least and I can only suspect that this kind of incident is far from uncommon as cows, buffaloes , donkeys, geese, chicken, dogs, cats and monkeys roam free and cross the street all the time.

The hotel is on a small mountain on thew edge of a steep cliff. The mountain is of volcanic origin in a flat landscape and looks as if somebody dropped a piece of the Himalaya on Gujarat.

Prof. Joshi

The seven arches (actually just six)

Small temple above the hotel

Highlight was the beautiful Jami Masjid with stone carvings rivalling the Alhambra.

Monkey in the ruins

Nachdem wir die Ruinen mit Prof. Joshi erkundet haben mussten wir unsere Bananenschalen loswerden. Wir als brave Europaeer haetten sie ins Zimmer getragen und weggeworfen aber er sagte gebt sie dem Fahrer. Der schmeisst den Sack auf den Boden. Aber obwohl in Indien die Muellabfuhr nicht so toll funktioniert springt in dieser Sekunde ein freundlicher 48er hinter einem Auto hervor und reisst den Sack auf und beginnt die Schalen zu verspeisen. Nach und nach kommen seine kleinen Freunde und helfen ihm dabei.

Banana good

Me and my monkey

Wir machen uns mit einer Seilbahn auf den Weg zum Gipfel um Kali der Todes und Liebesgoettin zu huldigen. Wir haben aber kein Opfer mit und werden daher mit Krankheit bestraft.

Us as Pilgrims

Danach wandern wir den Pilgerweg hinunter und sehen ins Tal. Es beginnt zu regenen aber wir koennen mit einer Eselherde mitlaufen die eine Abkuerzung kennen. So kommen wir wohlbehalten im Hotel an.

Donkey's view

Am naechsten Morgen machen wir uns zur Abfahrt bereit als ein grosser und zwei Babyaffen uns beim Fruehstueck sehen und mitessen wollen.

Babymonkeys at Breakfast

Auf der Reise nach Diu aber auch sonst ueberall lassen sich Inder mit uns fotographieren als waeren wir Einhoerner oder baertige Ladies. Hier eine chronologisch nicht einwandfreie Auswahl.

We and the Indians

We and the Indians

We and the Indians

We and the Indians

Wir sitzen hier in einem Internetcafe und versuchen uns an die letzten Tage zu erinnern. Der Strom ist gerade ausgefallen, das passiert ab und zu in Indien, dafuer haben wir extraleckeren Chai bekommen und alles ist in rosa gestrichen. Das passiert auch oefter in Indien. Das letzte mal als wir in diesem Cafe waren ist Karin nach 10 Minuten schlecht geworden und wir sind schnell ins Hotel gefahren. Dort hat sie unmittelbar angefangen sich zu uebergeben. Kotzen waere eigentlich treffender. Da in selbiger leider Blut war und sie einfach nicht aufhoeren wollte riefen wir einen Arzt. Der war echt seltsam hat Karin aber eine echt gute Spritze gegeben. Die war allerdings sehr schmerzhaft da er als Inder sehr Angst vor Frauenpopos hatte und sie daher eher in die Hueftregion gestochen hat. Danach hat er mir den Namen eines guten Gurus in Wien gegeben der uns spirituell leiten kann. Das ist naemlich das wichtigste. Hat aber scheinbar ihm nicht geholfen mit Frauen entspannter umzugehen. Das passiert manchmal in Indien.

Ich berichte ueber die kommenden 2 Tage nicht naeher und habe auch keine Fotos was aber nicht zum Schaden der geehrten Leserinnen und Leser seien soll die Szenen sind nicht schoen anzusehen. Karin hat in weiser Voraussicht auf ein Midrange Hotel bestanden so das wir Klimaanlage und Zimmerservice zur Verfuegung hatten ohne welches wir jetzt unzweifelhaft in ungleich elenderen Zustand waeren.

Heute geht es uns recht gut, wir haben uns an Mangos und gruenen Orangen mit unausprechlichen Namen gestaerkt und freuen uns auf die morgige Abreise nach Diu, wo es angeblich koestliches portugisisches Essen geben soll :). Karin traut der indischen Kueche noch nicht ganz ueber den Weg, sie weigert sich etwas anderes als Toastbrot und Fruechte zu Essen.

Bei einem kleinen Ausflug sahen wir dieses Business.

Fahrradmechaniker fuer Papa Silvi

In der Frueh hatte ich leider einige Klobesuche am Programm und hatte schon Vorahnungen wie ich mit heruntergelassener Hose in irgendwelchen indischen Reisfeldern hocken wuerde. Waehrend der Fahrt habe ich die Minuten und dann Stunden gezaehlt und ordnungsgemaess in Brueche umgerechnet die die bereits verstrichene Fahrtdauer bezeichneten. Mit Hilfe meiner umfangreichen Yogatechniken sowie dem Segen von etwa 23465 Hindugoettern habe ich die Fahrt ohne Unterbrechung ueberstanden. Im Hotel bin ich allerdings eingegangen. Als ich mit 39.2 Fieber aufwachte hat Karin einen Doktor gerufen. Der hat mir ein paar Tabletten verschrieben und am naechsten Tag ging es mir so gut, dass ich den ganzen Tag HBO schauen konnte.

Diu Vegetable Market

Us kissing on the beach

Sparkling bay

Am Abend wurde ich mit Hilfe einer Kokosnuss in ein weiters Geschaeft gelockt wo Karin gleich 9 (in Worten neun) Kleidungsstuecke erwarb wobei zwei fuer mich waren *verschaemtes freu*. Der Preis hielt sich mit 25 Euros aber in Grenzen. Danach freute sie sich wie eine Schneekoenigin.

Little Miss Sunshine

Unser unglaublich freundlicher Chef des Zimmerservices Babu, hat uns sein Moped geliehen fuer die freundliche Gebuehr von 2 Euro am Tag. Damit haben wir uns in der Frueh das Fort angesehen, angeblich das wichtigste portugiesische in Asien. Der Blick hinunter auf die Klippen ist atemberaubend, sieht aber nicht indisch aus.

The former prison island

Blowing in the Wind

Scotland in India

Danach waren wir in den Nampa Caves das sind kuenstliche Hoehlen aus denen die Portugiesen ihr Baumaterial geholt haben.

The Nampa Caves

Die Stadt selbst ist unglaublich verwinkelt und hat ein paar wunderschoene Haeuser. Insgesamt sieht es hier mehr aus wie in Spanien (wahrscheinlich auch in Portugal aber was weiss ich schon).

Diu Road

Auch hier gibt es ueberall Kuehe, Hunde, Ziegen und als extra Gimmick auch viele Katzen und Schweine.

Holy Cow

Little piggies running away from me

Would you like the paper, Sir?

Die Stadt selbst war nicht sehr toll dafuer aber atemberaubend. Angeblich eine der dreckigsten Staedte der Welt, denn hier fahren die Rickshaws mit Kerosin was scheinbar noch grindiger ist als die ungefilterten Benzinmotoren. Als besonderes Highlight durften wir einen indischen Stau erleben waehrend dem wir eine mittlere Kohlenmonoxidvergiftung erlitten haben.

Wir haben die SEWA Kooperative besucht die die Handwerksarbeiten der Frauen am Land verkauft wo Karin gleich wieder zugeschlagen hat. Ich habs irgendwie schlimm gefunden weil da drinnen 100 Frauen gleichzeitig geredet haben und das war auch auf Hindi oder Gujarati zuviel fuer mein streng linear arbeitendes Gehirn. Karin hat sich zuhause gefuehlt.

Vielen Dank an alle KommentaristInnen. Wir freuen uns jedesmal riesig etwas aus der Heimat zu lesen.

written by  karo on July 26, 2007 from Gandhinagar, India
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Die Anfahrt war allerdings spektakulaer. In einem jahrzehntealten Ambassador fuhren wir den Berg hinauf und mussten 5 mal anhalten und dann rueckwaertsrollend den Motor neu starten und einmal neues Kuehlwasser nachfuellen.

Ausserdem haben waren wir auf einer Bustour. Mit uns insgesamt 5 Nichtindern, ca. 20 Hindus, die einen Guide hatten, der welch Ueberraschung, Hindi sprach. Dinge die man in Europa nicht machen wuerde sollte man auch hier nicht machen... War echt muehsam. Von einem Tempel zum naechsten gekarrt zu werden, noch dazu ohne zu wissen, was denn jetzt genau das Besondere daran sein koennte, weil der Guide ja nur Hindi und ein gebrochenes Indglish sprach. Aber es gab Affen!

Temple monkeys

Die Tempel selber fand ich sehr schoen. Einer, war in einen Felsen gemauert und um in den Schrein zu gelangen, muss man sich so tief buecken, dass es angenehmer waere zu kriechen. Drinnen hatte eine Frau gerade eine Erleuchtung oder so, auf jeden Fall schien sie in einem meditativen Zustand zu sein und begann zu schreien und zu rufen, warf sich auf den Boden um sich wieder aufzurichten und sich wieder hart hinzuwerfen. Roman fand das nicht so prickelnd, wie alles was mit wirklich gelebter Religion zu tun hat.
Auch erwaehnenswert an der Tour war, dass wir in das Hauptquartier der Bhrama Kumaris waren und uns ein Anhaenger ein kurzes briefing ueber die Organisation und ihre Weltanschauung gegeben hat, was ich wiederum sehr gruselig fand, Roman aber hoechst amuesant.

Dannach kamen wir (endlich) zu den viel gepriesenen Jain-Tempelanlagen. Diese sind teilweise fast 1000 Jahre alt. Von Aussen nicht sehr spektakulaer dafuer Innen atemberaubend schoen. Wunderschoene kunstvolle aus dem Marmor geschnitzte Verzierungen wo man nur hinsieht.

Christina die Weltenbummlerin

Nicki, Super!!! Danke fuer dein Kommentar, und ueberhaupt alle! Danke! Es freut uns total wenn ihr uns ein paar Zeilen schreibt! Das gibt uns ein kleines Stueck zu hause, was wir machmal schon brauchen...

In drei Stunden geht unser Zug nach Jodhpur.

written by  karo on July 28, 2007 from Abu, India
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