"Si es que ya que estamos aquí...."

A estas alturas del viaje ya deberíamos haber aprendido y asumido que, aunque estemos a un tiro de piedra de un lugar no significa que tengamos que ir bajo el pretexto de: “si es que ya que estamos aquí deberíamos ir…”, pero por otro lado siempre te queda la duda de “¿y si me pierdo algo realmente bueno?...” “¿y si mis prejuicios acerca de un lugar, sólo por lo que he leído de él me juegan una mala pasada?...” “¿y si la percepción del que me habló tan mal del lugar no tiene nada que ver con la mía?...”, “¿y si?...” Al final son tantas dudas que le asaltan a uno que la reflexión final es: “bien, deberíamos ir…”
Singapur es un país-isla (el más pequeño de Asia), con unos 5 millones de habitantes. Es un país muy joven, de hecho existe independientemente como tal desde finales de los años 70. Primero fueron los ingleses los que lo tomaron como enclave estratégico para dominar el comercio de la región a principios del siglo XIX y posteriormente los japoneses durante la segunda guerra mundial. Más del 70% de la población es de origen chino. Le sigue la de origen malayo y finalmente la de origen indio. El inglés es el principal de los 4 idiomas oficiales.

Sigue siendo un país con un enclave importante para el comercio lo que se refleja perfectamente en su capital: Singapur. Lo que más destaca de la ciudad son sus numerosos rascacielos, varias decenas de colosales centros comerciales muy decorados e iluminados y sus miles de tiendas. La calle Orchard, que sólo la pasamos en autobús, es un claro ejemplo de cómo vive la sociedad de Singapur. Miles y miles de tiendas, mayoritariamente de moda y de marcas internacionales lucen sus mejores escaparates. Se muestra mucha ostentación tecnológica desde en las fachadas de dichas tiendas hasta en las paradas de los autobuses: pantallas de plasma, grandes pantallas de leds, proyecciones… En las calles y en el transporte público teléfonos móviles y ordenadores portátiles de última generación se muestran sin complejos, ya que parece una sociedad orgullosa de todo ello…

A estas alturas de la lectura iréis pensando “¿Qué hacen ese par por allí?” Nosotros pensamos lo mismo. Pero ese pensamiento lo tuvimos nada más cruzar la frontera de entrada al país cuando pasamos el equipaje por el escáner y nos llevaron al cuartelillo de la aduana por llevar 3 paquetes de tabaco en una de las mochilas. “Está prohibido entrar tabaco y alcohol en este país, ¿no lo sabían?” nos dijeron, “pues no, no hemos venido nunca antes”… “bueno,-nos contestaron- por ser la primera visita no os vamos a multar, simplemente os vamos a advertir”… claro “el tabaco lo requisamos” y allí mismo rajaron los 3 paquetes de tabaco de liar que no hemos encontrado en ningún otro lugar del planeta… luego nos enteramos de que la multa por paquete de tabaco es de 300 dólares singapurenses (unos 170€,) no veas la broma! A todo esto cuando salimos de la frontera, el autocar con el que veníamos desde Malasia ya se había ido, “es que normalmente sólo esperan 20 minutos a los pasajeros, sino se van” –nos dijo el guardia que por allí rondaba cuando le preguntamos por nuestro autobús– “si sólo éramos 5 pasajeros!! Podría haber avisado el muy ca____ del conductor”. Y es que con las prisas de: entra a la frontera de Malasia para sellar la salida, sube al autobús, baja del autobús,

entra en la frontera de Singapur con las mochilas para sellar la entrada, rellena papeles, etc… nos habíamos dejado un par de cosas en los asientos, así que tuvimos que ir en busca del maldito autobús por una ciudad que no sabíamos ni como era… pero primero teníamos que llegar a la ciudad que está a unos 45 minutos en vehículo de la frontera. Así que el guardia nos recomendó que cogiéramos otro autobús allí mismo que nos dejaría cerca de donde paraba el que se había ido con nuestras cosas… ¿y por qué un país tan moderno como Singapur no tiene un puñetero cajero automático en la frontera del que sacar dinero singapurense para poder pagar el billete del autobús? ¿Por qué el más cercano está a un kilómetro de la parada de dicho autobús? ¿Por qué cuando ya has andado el kilómetro de ida y el kilómetro de vuelta para ir a buscar el dinero el chofer del autobús te pide el cambio exacto? ¿Pero no ves que acabo de entrar en este país y el cajero automático que está a un kilómetro de distancia no da el cambio exacto para el autobús? ¿Y por qué si en el autobús aceptan dinero malasio, que por cierto vengo de Malasia y tengo dinero malasio para pagar el importe exacto del autobús, no me lo dices antes y así me ahorro semejante pateada?...

En fin, al final el final fue feliz, encontramos la terminal de autobuses y recuperamos nuestras cosas, encontramos un lugar agradable donde dormir e intentamos disfrutar esos dos días en Singapur, donde no todo nos desagradó. Encontramos interesante China Town y Little India con sus templos hindús, chinos, budistas, mezquitas, iglesias, dónde la convivencia intercultural es palpable y respetuosa… y dónde sobretodo, disfrutamos de su rica comida. Uno de los lugares que más nos gustó del país es sin duda el inmenso jardín botánico donde uno se abstrae de todo el movimiento y las luces de la ciudad. No estaría bien acabar sin comentar que Singapur es uno de los países más seguros del mundo, donde los robos y hurtos son prácticamente inexistentes y donde se

puede andar a cualquier hora por cualquier lugar.
Así que esto es todo lo que os podemos contar de Singapur, un lugar al que nos acercamos para pasar un par de días para hacer tiempo hasta que nuestro avión saliera hacia la isla de Borneo, un lugar al que nos acercamos para verlo y juzgarlo por nosotros mismos y un lugar al que nos acercamos para acabar con nuestra conciencia intranquila de: “hombre, ya que estamos aquí…” Pues allí estuvimos y podemos decir sin rencor que si no es por necesidad, no volveremos.

"Si es que ya que estamos aquí...."

Singapore, Singapore