Oz trip year one of two

Quelques heures plus tard, toujours vers le Nord, on atteint Bundaberg. Le but de cette mission.

Le lendemain de notre arrivée on visite les plages alentours, c'est joli mais la baignade n'est pas recommandée.

La ville a une réputation, on l’apprendra un peu avant mais surtout pendant.
L’agriculture, le tourisme et la distillerie de rhum sont les 3 sources principales de revenus. On y trouve beaucoup de français, des allemands, des hollandais, des coréens, des anglais, des italiens et j’en passe. Venus ici pour renouveler leurs visas ou pour gagner suffisamment d’argent pour profiter de vacances par la suite, les jeunes étrangers y sont ici en masse.

5 auberges se partagent ce joli marché.
Elles pratiquent des prix quasiment identiques, pour un dortoir de 8 personnes ou pour une chambre double, d'ailleurs certaines auberges n’offrent même pas de chambres doubles.
On visite toutes les auberges. Toutes nous disent qu’en ce moment le travail est un peu rare, il pleut tellement que les agriculteurs travaillent moins. On élimine les dortoirs évidemment, on écarte les auberges les plus chères puisqu’on n’est pas sur de trouver du travail et le prix n’est aucunement basé sur la propreté de l’endroit.

Il reste un hôtel, en plein centre-ville, au-dessus d’un bar qui fait le coin d’une rue, le style classique avec balcon qui fait le tour de la façade, une chambre double est libre le lendemain, il offre aussi du travail. On se résigne à prendre alors une nuit en dortoir, on avait pourtant juré de ne plus le refaire après Sydney.
On nous dit qu’un couple y est déjà installé, leur chambre est un véritable dépotoir de fringues sales et humides, ça pue et nous restons plantés la comme deux aliens en imaginant ce que nous allons faire de notre soirée pendant qu’on essaye de ne pas marcher sur un objet qui pourrait contaminer nos chaussures, ou un CD, ou des pièces de monnaies, ou des bouteilles de jus d’orange vides, il n’est même pas pensable de toucher au short blanc (noir de boue) qui trône sur une des chaises ou au T-shirt sans manches qui occupe l’autre chaise pour s’assoir ; il y a bien une grande salle avec écran géant qui diffuse des scènes d’inondations et une immense cuisine de l’autre côté du couloir ou s’affairent lesdits backpackers déjà (ou seulement) revenus de quelconque activité champêtre, mais l’idée de se fondre dans cette masse dès maintenant ne nous enchante pas.
Alors on sort, on va manger, on fait des allers retours a notre voiture ou se trouvent toutes nos affaires, on prend de plein fouet le calme d’un dimanche soir pluvieux mais chaud dans les rues désertes de Bundaberg, ville au charme colonial.
On revient dans notre chambre et on rencontre l'allemande et le néo-zélandais qui l'occupent, ils travaillent dans les melons et ne sont pas passés par les services de l’hôtel pour trouver du travail. Leur chambre est dégueulasse, mais ils nous disent qu’ils partent dans 10 jours et que leur place dans les champs est à prendre.
Finalement ils se sont révélés être complètement fous mais sympathiques tout de même. D’un autre côté, je crois que ça fait tellement de temps qu’on n’a pas parlé plus de 10 min a quelqu’un, qu’un lézard aurait été tout aussi sympathique à ce moment de l’histoire.

Notre premiere offre d'emploi a Bundy

Le soir même, le manager de l’hôtel nous a proposé de nous lever le lendemain matin à 4h00 pour aller ramasser des tomates. Au moins, on est rassuré, il y a effectivement du travail dans cette auberge ou le « work manager » est en week-end end et la nuit coute 25 dollars par tête. Tarif dégressif a la semaine : $155.
$310 par semaine pour une chambre à deux, avec chiottes et douche sur le palier et cuisine à 500m au fond du couloir !!! Fun. C’est vraiment ici qu’on va finir 3 mois de champestrerie ??
Le lendemain on fait nos petites courses après avoir pris la décision de rester une semaine au tarif indiqué, sans savoir combien d’argent nous allons gagner mais sachant qu’on a atteint la limite largement inferieure des fonds disponibles à laquelle on s’était promis de travailler. $1500 par tête, environ 3 semaines avec le genre de vie qu’on mène. Même en faisant très attention, on dépense encore beaucoup trop d’argent, il est temps que cela cesse. On va s’acheter une plaque électrique et on va manger des plats préparés par nos soins, dorénavant, on pourra stocker dans un frigo des denrées périssables, plaisir perdu depuis trop longtemps. On a une chambre double et un balcon!

Repas en terrasse

Le lendemain, on a même du travail, de midi à 16h00, on va planter des racines de patates douces. On fera ca deux jours de suite. On y rencontrera deux marrants petits français avec qui on passera un bout de temps au cours de notre séjour de 3 semaines bien tassées à Bundaberg. Ils séjournaient dans le même hôtel.

Le quatrième jour toutes les patates ont été plantées, il nous reste la cueillette des tomates. Ça semble facile, ça ne l’est pas. Les fermes payent au seau et pas à l’heure, alors à 4h30 le matin, les 20 philippins pour 2 australiens avec qui tu travailles n’attendent même pas le coup de sifflet de départ et quand tu commences un rang de tomates long comme trois fois un stade de foot et certainement pas dans la largeur, ton ami philippin a déjà gagné 6 dollars en ayant ramassé 3 seaux, toi tu en feras 20 dans une journée entière. Les pesticides laissent une marque indélébile sur tes fringues, tes baskets sont annihilées, tes mains sont noires (ou vertes) de ces mêmes pesticides, le dessous de tes ongles le restera jusqu’à ce que tu les coupes, ça a traversé les gants de jardinage que tu venais juste d’acheter, il est 11h00 du matin, tu as fait trois pauses pour boire, manger du pain et du Nutella et parler avec d’autres nouveaux. Pour ça tu dois marcher le long de ces plants de tomates, dans ta rangée. Tu reviens et à ta droite tu vois se profiler la tête d’un pro qui avance et qui va vite te rejoindre alors que tu n’as fait qu’un quart de ta rangée mais que tu en as déjà fait trois fois la distance parce que tu avais soif. Ce pro aura gagné 150 dollars aujourd’hui, rempli 80 seaux. Toi tu ris en ouvrant l’enveloppe de ta paye la semaine suivante, deux billets et quelques piécettes. Tu as déjà dépensé trois fois ce que tu viens de gagner. Heureusement, les deux jours de patates douces ont payé le loyer de la semaine.

Le lendemain, l’heure est venu au néo-zélandais de m’introduire a la cueillette des melons, un de ses collègues a démissionné, je vais faire l’intérim, le patron ne le savait pas évidemment, mais si le boulot est fait et que j’ai un numéro d’imposition, ça n’a pas l’air de l’importuner. A vrai dire, la pluie a ruiné ses plantations alors il a d’autres chats à fouetter.
Après deux jours de travail il ne me rappelle pas. On demande donc à l’auberge de nous mettre sur la liste pour n’importe quoi sauf des tomates. On me propose un travail mystère, il leur faut 3 gars, moi et nos nouveaux amis français, par contre si Cherryne veut travailler elle devra faire dans les tomates. Le bus qui devait venir nous chercher n’arrivera jamais, le travail n’existait pas, Cherryne est allée cueillir des tomates. Du coup à 7h00 du matin avec Loïc et Vincent, on passera un peu de temps à faire le tour des fermes pour trouver du travail. Par hasard je tombe sur son hangar d’emballage et bizarrement il me rappelle le lendemain pour qu’on commence avec Cherryne. Les deux autres ne trouveront rien et ils partiront dans la semaine.

Nous on travaillera 10 jours à emballer des melons et à les mettre sur des palettes direction l’Australie. On ne travaille que quelques heures par jours, parfois on ne travaille même pas tant il pleut. Au compteur de notre renouvellement de visa : 23 jours. 68 encore à faire ?! Deux mois sans week-ends. On n’en sortira jamais assez tôt pour faire autre chose cette année.

Stacking rockmelons boxes

On savait que ce plan melon ne durerait pas alors entre-temps j’avais appelé Henry, celui qui a Walcha nous avait proposé du travail et un cottage qu’on pourrait occuper. Il nous dit de venir pour le 13 décembre, pour « avancer dans le travail un peu avant Noel ». Il aura « même de quoi nous faire travailler après Noel ». Le timing est parfait, les melons ont pourri à cause des pluies trop abondantes et la saison est finie. Direction le sud a nouveau pour aller travailler dans une ferme de bétail, Henry nous a dit qu’il y aurait du travail jusqu’à Noel et qu’on pourrait même rester dans son cottage pendant la période de Noel (si on n’a rien d’autre à faire) et qu’ « il y aura encore du travail dans la ferme de son père un peu plus au nord vers Glenn Innes ».

La route a été longue, la ville la plus proche de leur ferme est Tamworth, 90kms à l’ouest. On emprunte depuis Toowoomba la New England Highway, elle est en meilleur état que la Pacific Highway qui longe la côte. A 100km/h maximum on ne couvre pas beaucoup de distance en une journée. Après Armidale, on repasse devant la route de Kentucky et on frissonne. J’avais appelé Henry pour qu’il me donne des directions exactes mais il me dit de rejoindre Nundle et de le rappeler, « ma ferme est à 30km ». On conduit donc jusqu’à Nundle et on traverse les restes d’inondations qui ont eu lieu la semaine précédente.

The road underwater

On se trompe, on n’arrive pas à les joindre, on suit une route de terre tortueuse qui monte et descend une montagne, il est bientôt 16h00 et il commence à faire sombre. Des kangourous traversent la piste à chaque instant et la voiture chargée a bloc manque de s’engouffrer dans un ravin pentu à chaque virage. On fait 30 kilometres et on croise un propriétaire terrien dans son 4x4 qui a du se demander comment on était arrivés jusque-là, on s’arrête, on baisse nos vitres et il nous demande ou on va. Le nom que je lui donne ne lui dit rien et il me dit que si on continue sur cette route on va tomber sur un endroit qui ne nous dit rien à nous, alors on rebrousse chemin.
On met 2h aller-retour pour faire 60 kilomètres. On essaye de joindre Henry de retour à Nundle. Ca ne répond pas. A ce moment-là on se dit qu’on ferait peut être mieux de chercher un endroit où dormir ici à Nundle. On n’a pas de réseau, le seul motel est en face de la cabine téléphonique de ce hameau, je vais y jeter un œil mais la réception est fermée. On patiente et on les rappelle. Ca décroche. Il fallait prendre à droite, on était allé tout droit. Bon. 30 kilomètres de piste un peu plus praticable que celle qu’on venait de quitter. On arrive à destination, on traverse une rivière à gué qui creuse les montagnes couvertes d’herbe rase et d’eucalyptus qui nous entourent. Sur notre droite une écurie, à gauche, une maison bancale. On salue Henry qu’on connait déjà un peu. Il nous indique la maison bancale en nous disant que ce sera notre logement. L’intérieur est vieux et n’a jamais été entretenu. Ils ont apparemment vidé les lieux de tout ce qui y trainait en ayant entassé tout ça dans une pièce dont la fenêtre ne ferme pas car la maison qui s’enfonce dans le sol est tordue à cet endroit. Un peu plus haut, lui et sa copine habitent une vieille ferme spacieuse dont l’intérieur est plutôt moderne, chaude et non bancale, 4 chambres, 3 salles de bains.
Quand il avait dit « cottage », on s’attendait à quelque chose de vivable. Ce n’est pas le cas. Nous sommes atterrés. L’eau qui alimente le ‘’cottage’’ était pompée directement de la rivière et arrivait au robinet sans le moindre filtrage. Des bœufs font leur besoin dans cette eau plus haut dans la montagne !
On est crevé alors on essaye de trouver deux lits de même taille pour en faire un double. Impossible. Il fait froid.
Le lendemain, c’est lundi et c’est notre premier jour de travail. Je mets de l’huile dans la machinerie qui sert à peser le bétail, Cherryne repeint la facade d'une cabane, on pelte, on ratisse et on débroussaille. Henry n’a pas l’air de savoir comment nous faire travailler, pourtant il m’avait parlé de clôtures à abattre lorsqu’il nous avait proposé ce travail il y a deux mois déjà.

Peinture

Le soir, on est tellement fatigués qu’on retournera se coucher dans cette maison bancale sans broncher. Hier soir ils nous avaient fait à manger mais ce soir ce sera una un plat de pâtes dans notre cottage. On n'a pas fait suffisamment de courses pour tenir une semaine, le prochain supermarché est à 85 kms dont 20kms de piste, Une heure et demi de route. Là encore, ils auraient pu être plus clairs.
Le lendemain, on verra quelques clôtures.
On est le 14 décembre, ce job n’est de toute façon supposé nous amener que jusqu’à Noel et après ça, on se le jure, on ne retournera plus jamais dans une ferme isolée. On fera de la cueillette ou de l’empaquetage, c’est ce qu’il y a de mieux à faire pour allier job payé et renouvellement de visa. Donc pour dix jours, on va être plus chiant qu’eux et en mode australien :
-Henry dis-moi, tu ne trouves pas que ce serait plus judicieux si tu nous payais $13/heure au lieu de $18 mais en contrepartie on mangerait avec vous.
De son côté Cherryne demande à la copine d’Henry s’il n’est pas possible qu’on dorme dans l’une de leurs chambres libres (salle de bain privative). Ca les gêne un peu, Henry me dit qu’a priori c’est faisable mais qu’il doit vérifier les taux horaires avec son père qui lui a acheté la ferme, et puis ils acceptent qu’on investisse une chambre.
Les taux horaires je les connaissais c’est Michael a Armidale qui m’avait fait un tableau détaillé pour me prouver que ma paye ne pouvait pas excéder $80 la première semaine.
Apparemment on en connait plus qu’Henry sur le management et on est bien content que nos hôtes soit aussi mal à l’aise que nous pour une fois. Filous !
Bon du coup l’ambiance est un peu bizarre, tout le monde se couche tôt ou du moins se retire dans sa chambre, chacune aussi grande que le salon. Ils ne sont pas méchants mais ils sont plus jeunes que nous et on le ressent un peu.
Un jour dans la semaine ils nous invitent à jouer au tennis. On est absolument pas équipés mais on accepte. Leur seule activité sociale dans ce trou paumé, à part le pub. On rencontre de vieux australiens sympathiques mais qui nous font ressentir qu’on est après tout que de simples backpackers. Alors je leur colle une raclée au service.

Mtach de tennis

Le mercredi ils nous invitent à boire des coups à Scone avec quelques-uns de leurs amis, autre petite ville à 80kms de là. On refuse gentiment. Ils dorment au motel de la ville et on les revoit seulement le lendemain matin, 1h après le petit déjeuner.

La journée on travaille avec Henry, ou seuls, quand il réussit à exprimer des ordres clairs, on part en quad dans les paddocks avec Cherryne pour retirer des clôtures avalées par la végétation. 15 minutes de pseudo piste pour atteindre l’endroit désigné. On y croise du bétail enfermé dans des pâturages sur des milliers d’hectares dans les montagnes.
Le soir plus généralement on regarde la télé avant d’aller se coucher.

Vendredi après-midi, on ne travaillera pas, ils semblent fatigués, Henry nous informe que lundi sera notre dernière journée de travail, il dit qu’il n’a plus rien à nous faire faire. C’est faux, il ne nous veut plus ici parce qu’on habite chez lui et parce qu’il est incapable de nous donner le travail qui existe en masse dans cette énorme propriété. Ils nous invitent cependant à une sorte de fête de Noel le lendemain soir et nous demande si on veut venir à Scones au pub ce soir. Encore une fois on leur dit non merci.

Le samedi on ne les voit pas rentrer le matin alors on part faire des courses à 90kms de là. On ne sait pas où est le garde-manger ici. On achète un poulet et le soir quand ils nous demandent si on veut venir à leur petite boom, on leur dit que c’est gentil mais qu’on est fatigués. En plus il nous reste du poulet et on ne va pas le jeter, mais on ne leur rappelle pas que pour $13/heure c’est en pension complète.

Dimanche on les croise, Henry nous demande ce qu’on veut manger ce soir. Il nous dit qu’on pourrait aller chasser un lapin. OK.

Bunny rabbit executioner

On s’agrippe à l’arrière du 4x4 et on le regarde tuer deux lapins. Jessica les cuisinera, c’est un peu sec et on se demande si l’urine déversée sur la viande lors du dépeçage n’a pas contaminé notre repas.

Dead rabbit Dead

Le lundi on s’affairera a des taches qu’Henry semble nous donner uniquement pour nous occuper.

Boulot de poncage

Mardi on reprendra la route en direction de la côte à nouveau, Surfers Paradise pour y rejoindre les 4 français rencontrés a Bundaberg pour y passer Noel au chaud et en groupe.

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Pef & Cherryne Oz trip on December 12, 2010 from Murrurundi, Australia

from the travel blog: Oz trip year one of two

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Oz trip year one of two

a travel blog by Pef & Cherryne Oz trip

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